Société des Fêtes d’Épinal
Fondée en 1897, la Société des Fêtes d’Épinal contribue à l’animation de la Cité des Images en organisant de grands rendez-vous populaires et familiaux. Champs Golot, feux de la Saint-Jean, vide-greniers, bals et cortège de Saint-Nicolas rythment notamment son calendrier annuel.
Fondée en 1897 par Léon Louis, la Société des Fêtes d’Épinal compte parmi les plus anciennes associations de la Cité des Images. Depuis plus d’un siècle, elle poursuit une même ambition : « animer et faire valoir notre cité » en proposant des manifestations populaires, culturelles et conviviales ouvertes à tous les publics.
L’association travaille en étroite collaboration avec la Ville d’Épinal pour préserver les traditions locales tout en renouvelant les animations proposées aux habitants et aux visiteurs. Son activité repose largement sur l’engagement de bénévoles participant à la préparation des événements, à leur organisation matérielle, à l’accueil du public ainsi qu’à la coordination des différents intervenants.
Parmi ses rendez-vous emblématiques figurent les Champs Golot, une tradition spinalienne célébrant la fin de l’hiver et l’arrivée du printemps. Les enfants sont invités à fabriquer de petites embarcations décorées et éclairées, puis à les faire naviguer sur un bassin installé place des Vosges. Un jury récompense notamment leur créativité, leur apparence et leur capacité à flotter.
À l’approche de l’été, la Société des Fêtes organise également les traditionnels feux de la Saint-Jean au Petit Champ de Mars. La soirée associe généralement animation musicale, restauration, buvette et mise à feu de la chavande dans une atmosphère festive et intergénérationnelle. L’association participe par ailleurs aux animations organisées pour les enfants à l’occasion de la Fête nationale.
Le point culminant de son calendrier reste le cortège de la Saint-Nicolas. La Société des Fêtes assure une grande partie de l’organisation de cette manifestation majeure, qui rassemble chars décorés, fanfares, associations, établissements scolaires et groupes costumés dans les rues d’Épinal. En 2024, le cortège a attiré environ 30 000 spectateurs, illustrant le rayonnement de cette tradition bien au-delà de la ville.
La préparation du défilé nécessite plusieurs mois de travail : remise en état et décoration des chars, coordination des participants, organisation du parcours et mobilisation de volontaires pour accompagner le public. Cet investissement collectif permet de proposer chaque année un spectacle renouvelé, destiné à émerveiller les enfants comme les adultes.
La Société des Fêtes organise aussi des vide-greniers et différents rendez-vous dansants ou conviviaux. À la fin de l’année, elle propose notamment le traditionnel Bal du Gui et le Bal de la Saint-Sylvestre au Centre des congrès d’Épinal, permettant au public de célébrer ensemble le passage à la nouvelle année.
Elle participe enfin à d’autres manifestations locales, parmi lesquelles la Sainte-Fleur et certaines animations organisées avec les services municipaux, les associations et les acteurs économiques ou culturels du territoire. Son action contribue ainsi à transmettre les traditions spinaliennes, à favoriser les rencontres entre les générations et à maintenir une programmation festive tout au long de l’année.
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